夜晚，冷風嗚嗚地吹，樹枝搖曳發出嘎吱聲。

小四看著屋外皎潔的月光，心情有點低落，他終歸不是他認為的那樣大度。

剛開始看到腳印時，他是懷疑的，憤怒的，他選擇離開。

走到客房外，他看到曾經住過的那個院子。想起師兄跟他說過的話，這才慢慢冷靜下來，找回自己的神志，重新審視這件事。

不得不說，李明彥這個計策很成功。他算準了自己的心思。而自己也差點上當。

他是在為信王報仇，他們暫時對付不了太後，就先撿他這個軟柿子捏。從今以後，他必須更加小心謹慎，以防他們再次陷害。

第二日一早，小四便帶著崔宛毓離開府城。

雖說那個謊報他母親生病的小廝沒影了，可若他娘真的得了急癥，那還得了？

他騎馬先回了鹽儉縣，身後跟著十來個護衛。

崔宛毓身懷有孕，再加上路上又有積雪，可以帶著護衛在路上慢慢走。比小四晚了四天才到鹽儉縣。

離過年還有六天，小四帶回從崔大人那邊收到的公文。

皇上似乎把信王之死的怒氣全發到高秉仁身上了，偏偏信王府的人也沒有出面求情，高家整族都悲劇了。

高秉仁勾結土匪，販賣私鹽謀取高利意圖謀反，被判九族之內，十歲以上的男丁都要被處死，所有女眷全部貶為官妓。而高秉仁本人更是被判淩遲處死。

原本高夫人主動揭發信王有功，卻因為皇上金口玉言‘此等蛇蠍婦人不能法外開恩’，沒能得到減刑。

小四也無可奈何，只能讓老鴇安排高夫人在竈房燒火。也算是她主動交待得到的一點好處。

高家倒了，高家所有產業全部收歸官府。小四全部按照市場價對外出售。

其實按照慣例，官府收繳的東西，多半都是縣令半買半送給那些交情好的員外郎。也算是官商勾結，親近一家。

可小四連自家人購買的良田和鋪面都是按市場價，又怎麽可能會對外人尋私。

那些員外郎見他動了真格，紛紛罵他見錢眼開，不懂得變通。

不過也有幾個員外願意投誠，按照市場價將看上的東西買下來了，倒是得了小四一點好感。

除了高秉仁，那三個土匪下場也很淒慘。砍頭後，屍體被掛在城門口，暴屍三日，以儆效尤。

正直年關，許多百姓進城采買年貨，看到告示，嚇得連頭也不敢擡，生怕回去做噩夢。

其他山頭的土匪原本進城打探消息，原想趁著過年，百姓手頭有了點餘錢，他們龜縮好幾個月，倉庫已經沒有餘糧，想趁機開個張，回去也能過個好年。

哪知看見這三位的屍首，一個個全給嚇回去了，這個年過得清清冷冷，連個葷菜都沒有，好不可憐。

小四自府城歸來第二天，老三也從西風縣回來了。

他還帶回來一個好消息，“今年秋收，咱們家種的玉米，紅薯和土豆都賣出了高價，比小麥多賺十倍。附近村民眼紅不已，紛紛搶著種。族長所幸在城中開了家糧店。”

一家人都高興不已。

老二卻有些驚訝，“咱們縣城的鋪子都是幾十年的老鋪子了，咱娘當初想讓我開家店，我都找不到鋪面。族長怎麽租到的？”

老三看向小四，憨厚臉上露出一絲譏笑，為大家解惑，“不是租的，是買的。這還不是多虧了陸家嘛。陸家分家後，有的庶子得了鋪面和田地，將原先的掌櫃辭退，他們自己又不善經營，沒多久就入不敷出，只能將店鋪轉讓。族長就撿了漏。族長還把原先的掌櫃請回，讓對方繼續做掌櫃呢。咱家的糧食都是在鋪子裏寄賣的。現在生意可紅火了。”

小四早就猜到會有這麽一天，他跟這些庶子也沒什麽交情，自然也沒放在心上，他只擔心一人，“陸文放呢？”

老三讀書不多，不會形容，咧嘴笑，“他倒是越來越像個當家人了，笑瞇瞇地，可是他那些弟弟都很怕他。你要是見到他，估計都認不出來。”

小四放了心，笑著給林雲舒倒水，“都是娘的功勞。要不是娘堅持要種這些東西，咱們還沒真沒法子。”

老三卻有一事不明，“娘，你之前為什麽寫信給族長，讓他下季改種小麥呢？為什麽不接著種玉米，紅薯和土豆呢？”

林雲舒視線移向老大，鼓勵他，“老大，你來說。”

老大做生意這幾年，也漸漸琢磨了一些做生意的門道，此時母親有心考較，他認真想了想，“大家都種這些，那這些物種的產量自然要比別的農作物要多。物以稀為貴，那價格也會相應下跌。”

老三急了，“那大家豈不是會虧本？”

老大卻搖頭，“種子再貴，可數量擺在那兒，能有多貴？而且據你所說，玉米這些東西的產量都很高，哪怕不賣，留著自家吃也好。”

老三這才放了心。

林雲舒將銀票收回袖袋，“可惜西風縣的荒地都開完了。要不然咱們家又能多得不少良田。”

怪不得古代人都喜歡買田呢，田地就像會下金蛋的母雞，只要找到信任的人管理，每一季都能得到一筆不少的收成。

老三撓撓頭，虛心求教，“咱們現在不是住在鹽儉縣嗎？為什麽不在這邊買田呢？”

林雲舒還未開口，老二就幫他科譜，“鹽儉縣的良田都在本地鄉紳名下。良田是家族之本，不到萬不得已，誰也不會出售良田。”

老三想起來店裏吃飯的秀才說起自己是耕讀之家，語氣相當自豪，田地多了也是一種底氣吧，他嘆了口氣，“來的路上，我就看到不少荒地，可惜都是鹽堿地。”

說者無心，聽者有心。

林雲舒捏著茶杯的手突然頓住。

前世她爸有兩大愛好，一是看水滸，二是看憶苦思甜的記錄片。

偏偏他還特別喜歡拉著她和她媽一塊看，美其名曰培養共同興趣，一塊進步。

其中有一篇就是治理鹽堿地的視頻，農忙把顆粒無收的荒地變成萬頃林海的國家一級旅游風景地。當初她看了都覺得驚奇。

當然這偉大的成功少不了農民努力耕地的辛苦。

林雲舒還記能記得其中不少法子，心中一動，她迫切想要試一試，她看向老二，“那些荒地多少錢一畝？”

老二被親娘問住了，仔細回憶了下這幾天看的文獻記錄，“這些鹽堿地種不了莊稼，也就偶爾會有人買了蓋房子。一百文頂了天。”

林雲舒點點頭，這跟普通荒地不一樣，像西風縣的那些荒地免三年賦稅，但買下來卻是要錢的。一畝也要四五百文。不長莊稼的鹽堿地收一百文已經相當虧了。

林雲舒正巧最近也沒什麽事，縣衙的事情也不需要她操心，便想去看看那鹽儉地，“老二，正巧你沒什麽事，不如陪娘去外面走走。我想看看能不能改良這些鹽堿地。”

小四一聽，主動要跟去幫忙，“娘，讓二哥留在家寫他的吧。我陪你去。”

林雲舒有些詫異，“你最近沒有案子要審嗎？”不能夠吧？他出去這麽多天，大案子沒有，那些雞毛蒜皮的小事也沒有嗎？

小四也沒想到自己去府城一趟，鹽儉縣居然風平浪靜，什麽事都沒發生，別說這一年了，就拿去年來說，大過年的都有土匪打家劫舍的呢，他臉上帶了幾分笑意，“沒有。最近幾座山上的土匪都乖覺得很。想來是雁山土匪全被砍頭，他們嚇怕了。”

林雲舒卻還是不滿意，只要這些土匪待在山上，她一刻都不得安寧。

她看向淩淩和老三，“你倆要抓緊訓練武館的學徒，盡快教會他們武藝，咱們才能早點把鹽儉縣的土匪惡霸都給鏟平了。”

兩人自覺任務被娘委托重任，忙不疊點頭，“娘，我們會的。”

第二日，林雲舒便跟著小四一塊下鄉。由於她是小腳，不好走太多路。於是小四就雇了四個挑夫擡轎子。

旁人瞧見了，都暗暗納罕縣令大人下地還要帶著女眷。小四也不在意。

鹽儉縣城以北是一片望不到頭的鹽堿地，一直延伸到群山腳下。

小四還記得當初他下鄉視察，路經此地的場景，“十月份是返鹽的高峰時期，這邊的土地是白茫茫一片，就像落了厚厚積雪，特別耀眼。偶爾有露出來的土壤也只是長些不怕鹽的野草，但也是枯黃的。”

現在這樣，只有一點點白落在上面，已經很少了。

林雲舒指著那些幹枯的野草，“既然能長出野草，說明這鹽堿地還不算太深。”她指使陪同的一位衙役，“你挖個坑，我看看這鹽堿到底有多深？”

雖是冰天雪地，土都凍僵了，但為了治理這些鹽堿地，她也顧不得那麽多了。

好在這衙役沒有怨言，當即開始挖坑，挖了大概兩尺就看不到鹽堿了。

林雲舒捏著底下這些濕潤的土壤遞給小四看。

小四眼前一亮，又帶領衙役們繼續往前走。

他們將這片鹽堿地從南到北，從東到西，都挖過幾回坑。最淺的鹽堿還不到一尺，說明這些鹽堿地並不是很嚴重。

小四帶領衙役回縣城，林雲舒卻不直接回縣衙，而是將銀票拍到桌子上，“我要這些鹽堿地買下來。”

小四猛然一驚，“娘？你這是？”

林雲舒理所當然道，“我得了良田，你得了政績，兩不耽誤。你該不會以為娘一點私心都沒有吧？”

小四無言以對，不過想想他娘的話確實也沒錯。想要政績還是稅收更有保障。而農稅就是其中最有說服力的數據。

小四看向一旁正在翻找地圖的二哥，“二哥，你幫娘登記吧。”

老二將地圖找出來，上面清清楚楚列著鹽堿地的分布位置。

他拿工具量了許久，算了好一會兒，方道，“咱們鹽儉縣一共有十萬頃鹽堿地。而且都是成片成片的。娘要是選地，不如就選靠近山腳那片，那邊離海遠，鹽堿比較少。”

林雲舒算了算，如果全部買下，差不多要十萬兩銀子。

這麽多銀子，她肯定是拿不出的，只能拿了兩萬兩銀子買了兩萬頃地，“再幫我留五萬傾地，我寫信給族長，說服他到這邊置地。”

這些年族裏賣紙得了不少銀錢。西風縣無荒地可開，不如在這邊置地當祭田，也算多了一個落腳點。

老二倒是覺得可行。西風縣太小了，顧家要想發展，就不能龜縮於一個小小縣城。

辦好這事，小四便找了幾位向他投誠的員外，請他們吃酒，席間說服他們買鹽堿地。

這些鹽堿地很是便宜，縣令大人都開口說了，言之鑿鑿請人看過能夠治理。無論他們相不相信，都很給面子買了上百頃。

小四還代表縣衙買了五百頃，專門留給那些坐牢的人耕種，得到的收成，一部分作為辛苦費分給他們，剩下的就留給衙役們花銷，也省得他們到處盤剝百姓。

小四這一舉動倒是很新鮮。衙役們私下裏嘀咕了好些日子。

過了半個月，族長連年都沒在家過，一路到了鹽儉縣，還帶來了一位老莊稼把式。

這人來的路上已經看過，對這鹽堿地也有大致了解。

這鹽堿地要是治理好，也能成為良田，但這需要耗費大量的人力物力，高秉仁和吳江兩人不願幫上任縣令攢功績，助他升遷，所以一直不肯治理。

這些鹽堿地的鹽堿一年比一年深，倒是有些可惜了。

林雲舒沒想到族長這麽快就找好了人，“這人是誰啊？我怎麽沒見過？”

族長笑道，“也是巧了。前段時間我跟著去京城送出海貨品，路上遇到他，得知他是從福州來的，想到京城給人做莊子管事。我問過之後，發現他很會種地，所以就將他帶來。”

族長也會種地，但是他們西風縣種的糧食到底太過單一，遠不如這人知道得多。

林雲舒眼睛一亮，來了興致，“那對鹽堿地知道得多嗎？”

族長便將人叫過來。

這人叫福伯，四十多歲，滿臉風霜，一看就是種慣莊稼的老農民。

面對縣令親娘，他表現得也很得體，“我以前也幫著主人家治過鹽堿地，也有幾條心得。”

接著他便講了如何治理鹽堿地，深耕，泡田，客土，栽種耐鹽植物，稭稈還田和日常治理。

每一種法子，他都說得頭頭是道。

林雲舒撫了撫額，有些汗顏，原以為她算是懂得比較多的，這一問才發現他懂得比自己還要細致。

就拿栽種耐鹽植物來說，她知道的除了老三樣抗旱作物，就只有垂柳、毛苕子、白臘、月季、枸杞等。

但是他還多了一樣，栽種占城稻。

占城稻遠比她說的那幾樣創收更多，而且他還有經驗，遠比她這個紙上談兵要好多了。

林雲舒羞愧過後，卻又覺得慶幸。如果真叫她來治理，倒也能行，只是前兩年估計就沒什麽收成了。

族人委托福伯來管理田地，林雲舒想了想，便也將自家的地委托他。

左右管五萬頃也是管，也不怕多加兩萬頃。

老二趁福伯不註意嘀咕，“二叔，娘，你們也放心他？”

族人哈哈大笑，“這有什麽可怕的。他有兩個兒子，還留在咱們族裏呢。我也不怕他使壞。”

老二犯糊塗了，“他不打算將兒子帶過來嗎？”

族長笑瞇瞇道，“不是。他想讓孫子在咱們族學讀書。”

末了他又嘆了口氣，“以前他也是在大戶人家當管事的。後來那戶人家被抄家，他一家都沒了棲身之所。舉家搬到京城，原想找份差事。但京城多是良田，他這樣老實本分的倒是沒人看得上。我遇到他的時候，他們一家已經到了山窮水盡的地步，吃了上頓沒了下頓的那種。這人是個實誠人，你們相處久了就知道了。”

老二這才放了心，“那就好。”

族長用讚賞地目光看著他，“你擔心得也有道理。咱們買的這田太大，我放十個族人在他跟前做管事，跟著學。我們族裏的祭田總得有人接手才行。我已經老了，還不知道能幹幾年呢。”

林雲舒抽了抽嘴角，“你比我小三歲，還敢跟我談老？”她不服氣道，“我沒覺得我老，我還很年輕呢。”

族長哈哈大笑，老二恭維道，“是啊，咱娘年輕著呢。一點也不老。”

辦完正事，族長便告辭離開了，他還要趕回去主持新年的出海事誼。

而福伯也在正月十六這日正式招募長工幫忙治理這些鹽堿地。

春天正是治理鹽堿地的最佳時機，時間一分一秒都不容耽擱。

福伯為了留下這些長工，開的價格比旁家貴了一成。因為長工，所以這些人就需要簽定合約，違規就領不到錢。

對底層百姓而言，一天哪怕多得一文，都是賺的。

前來參加招工的壯丁絡繹不絕，很快福伯就招到不少人手。

到了二十這天，溫度還是很低，不過太陽高照，萬裏無雲，又沒風，倒是個難得的好天。正式開工。

林雲舒也和家人親自到場。原本一望無際的鹽堿地，全是密密麻麻的百姓，每個人都拿著工具有條不紊幹活。

林雲舒小的時候，家裏也種過地，她見過不少種地的農具，按照記憶中的樣子，畫了幾幅，讓鐵匠打出來。

福伯親自用過，覺得這些工具特別好用，挖地刨地的速度都比以前提升不少，就向她申請多打些農具。

林雲舒也不小氣，二話不說就準了。

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